中国的江河，终究是要向东投入大海的怀抱，《后会无期》里的“江河”却要无奈地背离梦想，逆风向西，深入荒野不毛之地，与现实的残酷，每每碰撞时，都会或搞笑或激烈地摩擦出各色的火花来。每每大笑过后的你我，是否也会眼角泛出点点泪花？这是韩寒眼中的“知识分子”的现世报？还是现实中人们终究难以逾越的种种考验？知识分子的“无知者无畏”成就了他的一路向西，勇敢面对。陈柏霖版的江河，看似周身的不解风情，不合时宜，与挚友的木讷分歧，却总能勾起大银幕前，多少“知识青年”甚至“知识中年”们当年曾试图跨越的或社会或情感或事业或理想或人生的沟沟坎坎。投身荒野的勇气和机遇，该怎样去执，去把握……
收回思绪，所谓的“知识分子”阶层，从起源和定义上来讲，有很多种说法。不过无论从西方人文的角度，还是东方历史来看，或者说中国解放后关于知识分子的确切提法，都不难看出，这一特殊阶层，或者说是最有文化和见地的阶层，总能在各个历史时期，以其或起到思想性的引导作用或“格格不入”的主被动方式，与社会中的其他阶层甚至与社会本身在不断的矛盾冲突中求生存和谋发展！
《后会无期》的创作者韩寒，从某个角度说应该算是当代知识分子中的一员。因为至少他的事迹他的言行影响了一代人。而在这部充满了韩寒个人特色和主观思维方式的电影中，显然，陈柏霖饰演的江河一角，便是其思与行的缩影，更是其对当下知识分子的鲜明写照。尤其是，从知识的默默积累到无用武之地的被“远配”他乡，有多少知识分子不是像江河这般被“扔到”社会中。从“知识青年到农村去”到“西部大开发之支教西部”，多少年来，知识分子都被冠以无比崇高的任务和使命。可现实的残酷，却总能带给这些曾满怀理想至少是美好的生活梦想的他们不尽的苦楚。与社会现实的格格不入，从陈柏霖饰演的江河与两兄弟上路的第一步起便开始了。看看无论是从大都市里闯荡归来的浩汉，还是岛上土生土长的胡生，在外表上就都不会像江河这般不修篇幅胡子拉碴，与旁人从第一眼就截然不同。
陈柏霖饰演的小学教员是典型的“大众知识分子”的缩影，卖相和成色亦十足。从前面提到的邋遢外表，到说话做事的时而慢半拍，时而恰到好处，时而无心之语的一语中的，时而脱离常识的犯错之举，生活的玩笑，以及人生的热闹，总能在他身上体现。面对客房服务小姐的主动时，“知识就是力量”的真理得以再次被验证。即便是行走江湖的“骗子团伙”，抑或真是沦落风尘的孤冷女子，终究被其丰富的各科目知识所吸引，又被其看似木讷却真心满溢的情怀所打动。
在表演上，陈柏霖的“慢”，恰巧与一路西行的荒野形成统一的基调，和身边浩汉的“急”形成反差，梦想和现实本来冲突不断的两方也终究在他身上慢慢和解。投身荒野后的饱经历练的陈柏霖，与伙伴一路苦乐的陈柏霖，好像真的就是众多知识青年想成为的那个江河！而陈柏霖的个人魅力，也从最初的邋遢文人，达到了最后的知名作家的完美升级，尤其最后的帅，像级了巅峰时的金城武，俨然成人间万人迷了！