影片的开场采用横铺直叙、开门见山的方式，简单而清晰地交代了人物的背景。先是身价十几亿的富二代林思齐，在不及眨眼的功夫成了一文不值的穷光蛋；紧跟其后的就是一个离异紧接着儿子淹死的苦命女人阿君；再接下来就是曾经叱咤风云的两届拳王“贱辉”如今成了过街老鼠。如果将他们的故事拆分成单个故事影片必定会落入俗套，但是这部影片的高明之处就在于没有像其他影片一样循规蹈矩，而是将他们的毁灭史在电影开始的前几分钟就一笔带过，空间的跨度性和事件的片段性让观众产生一种恍惚感的同时也吊足了观众的眼球。
正如这部电影的名字“激战”一样，影片中充斥着紧张的氛围。尤其是其中的动作戏部分，真正做到了拳拳到肉，临场感极强，让观众的心跟着打斗中的一招一式跌宕起伏、十分过瘾，尤其是最后的决战，令人热血沸腾！生活的阴霾似乎一直都笼罩在他们的上方，接连不断的灾祸就像是洪水猛兽一样气势汹汹、说来就来，丝毫不给他们片刻喘息的时间。就在林思齐赛场上频频失利的当口，阿君母女因为“贱辉”的缘故遭遇一次袭击而最终导致神经失常、家破人散。这样使得原本因为赛场上的紧张局势而神经紧绷的观众心更悬了，同时不得不说，这样也加重了影片趣味性的看点和给人带来的更大冲击性。
演员们的演技可谓赚足了口碑，所以在影片同时拿了两项大奖的同时还出了一个影帝和影后。下面主要欣赏一下张家辉饰演的“贱辉”这一失意而落寞的中年男人形象。他在举手投足间，几乎完全与剧中角色融为一体了。 “开朗”的健身操让人捧腹大笑，却又透着些许为了生活而迫不得已妥协的无奈与落寞；与阿君母女和谐相处、相互帮助的温情戏与热血而紧张格斗战相互衬托，悲感十足。以 “贱辉”为轴心人物，将他们串联在一起，就像在生活这根绳子上挣扎。无论从情感戏的阿君母女与“贱辉”的温情部分还是赛场上的激战部分来看，“贱辉”始终扮演着轴心人物的角色。
本片之所以好看，除了演员高超的演技和各种影视技巧的运用之外，还有一个重要的赚分项，那就是它的主题——自我救赎。电影的开场部分就向观众展示了一种颓败和破坏感，两个失败的人物、两个破坏的家庭，天涯沦落人从天南地北纠结在了一起。然而，他们的衰运还在继续。影片就是着重表现他们如何从彼此的身上汲取力量，最终完成自我的救赎。拳王“贱辉”从一个叱咤风云的人物失足成一个街头老鼠，当他与阿君母女合住在一起之后，慢慢地改进着自己，学会了亲人般的照顾和关心；同时也是林思齐在为了证明自己即使伤痕累累也不放弃的毅力让他彻底醒悟，人生需要奋斗。影片最后是师傅替徒弟“报仇”，这既在情理之外又在情理之中的安排，既使得人格得到升华，同时也满足了观众强烈的美感。他们的故事其实就是我们每个人在生活上的一个缩影，影片将人生中都可能遇到的来自家庭、事业，亲情、爱情等融合到他们身上，将矛盾集中在一起，对观众来说无疑增大了冲击感。但是影片这种安排既能达到增强影片所带来的对观众的深刻影响，又不显得过于突兀，反倒多了几分真实和惊叹，因为生活本来就是变化多端的，谁也不能说生活就一定不会出现像剧中那么巧合的事情，甚至夸张的说，我们的现实生活有时候比电影中的情节更加巧合，更加不可思议！
无论是影片的拍摄技巧、故事情节的安排还是救赎的主题无疑都是这部影片的亮点，但是印象最深的还是“贱辉”这个看似有点痞子形象、有故事的人！