解放战争中期有一场易被国人忽视的城市攻坚战——济南战役。济南战役之前，解放军采取的多是围城打援战术，攻下一座城市往往主动放弃。除在东北接收的哈尔滨之外，没有占据一座省会城市。解放军的攻城作战能力到底如何呢？鉴于四平前车之鉴，上至毛主席、中央军委，下到各野战军司令员都是心中忐忑。济南战役结束后，全国解放区就开始了攻占大城市的战斗。
济南战役之前，彭德怀指挥一野南逼西安，调动胡宗南主力，干掉了黄埔名将刘戡，接着一个回马枪，攻下了物质囤积无算的宝鸡，送给了蒋介石一副对联：刘戡戡内乱，内乱未平身先死。徐保保宝鸡，宝鸡不保一命亡。
缺粮少弹的一野攻克坚城，虽未坚守，依旧举国震荡。随即，华野盯上了山东省府济南。
济南战役，三野遇上的是有当代名将之称的国民党第二绥靖区司令长官王耀武。
王耀武将军，抗战时战功赫赫，每逢大战必身先士卒，加之爱兵如子，提携部下唯重能力，少有国民党军队的门阀观念。国民党军第一主力整编74师就是他的基本部队，张灵甫、李天霞等一众少壮派将领就是经他一力保荐。
华野副司令员、副政治委员粟裕更是共产党内敢于向毛主席说不，坚持自己军事部署的常胜将军。
攻打济南之前，粟裕刚刚说服中央军委，同意华野暂不过长江，改为在中原就地消灭10万国军。
两大名将对垒于济南城下，济南城防坚固，仅仅是城墙，就分内外两道，兼之楼房林立，人口众多。对于进攻方来说很难不陷入城市巷战的泥潭。
战前，王耀武也妻子和母亲送回南京，下令遣散城内老弱，释放解放军俘虏，决定死守。毛主席亲自点将，派粟裕麾下第一猛将许世友带病出征。总揽全局的毛主席在发给粟裕的电报中不容辩驳的说：许世友的病可以打完仗再养。
此时的济南，孤城一座，周边三百公里已被解放军控制，但“济南稳则徐州稳，徐州稳则中原稳”，被国民党盛赞“当年三捷长沙，近日砥柱黄河，古城名将，相得益彰，济南城防，坚如磐石，固若金汤”的王耀武将军不得不为鞠躬尽瘁，死守名城。
济南攻城战况之惨烈不忍枚举，华野三十七师师长高锐负伤，政治委员徐海珊牺牲。华野七十三团被授予了“济南第一团”的光荣称号，一O九团获得“济南第二团”的光荣称号（解放军荣誉部队很多，其中有不少以地名命名的，比如临汾旅、瑞金团等等，攻占一座城市命名两个荣誉部队的情况在解放军军史上绝无仅有的）。
坦克，在反应解放战争的影片中，我们常常可以看到解放军官兵舍身炸坦克的英勇镜头。济南战役中，解放军第一次使用了坦克，而且用的是当时世界上最先进的美军轻型坦克M3A3，速度快，火力猛，装备了37毫米滑膛炮和3挺机枪。
当坦克向济南城门开进时，国民党士兵大喊：弟兄们误会了。后来弄清楚误会的国军也出动了坦克，不过从日本人手里受降过来，只装备机枪的日式坦克抵不过美国货。解放军的坦克取得了巨大战果，济南外城永固门被攻克。
中正剑又叫成仁剑，蒋介石希望每一个佩剑的军人都可以杀身成仁为党国尽忠。解放战争爆发以来兵败自杀的蒋军将领屈指可数，使用佩剑的更是一个也没有。
济南战役爆发之初，空运来济南的整编74师团长刘炳昆可能是第一个这样做的国军军官。原本全军而来的嫡系王牌，因为九十六军军长吴化文率部起义，机场被吴部交接给了华野。74师仅仅来了7个没带武器装备的步兵连约800人。在这种情况下，团长刘炳昆依旧向老上司王耀武请战，驻防外城核心工事邮电大楼。临行前刘团长收下了老上司的赠品——中正剑。6天后，刘团长就是用这把剑自杀的，他的部队逐层、逐屋抵抗到了最后3个人。
惨烈的济南战役，国共双方尽遣精锐。一方被国军名将胡琏钦佩的“土木不如一粟”。一方是美军器重的抗日名将，毛主席赞为国民党中少数几个明白人。两雄相争，中间偏偏夹了一个左右逢源的“小人”，他在国共两党的历史资料中总是一闪而过，稍不注意就会被忽视，可济南战役没有他却无法记述，他就是吴化文将军，一个左右了济南战局的人。
夹在当世两大名将之间的吴化文是典型的旧式军人，一生曾有四个主子，先后是冯玉祥、韩复渠、蒋介石、汪精卫，最后成为人民解放军将领，为解放济南立下大功。
吴将军出生贫苦，属于根正苗红的穷二代，小学没能毕业，从军仅仅是为了糊口。踏入军界的第一步是给基督将军冯玉祥当勤务兵，此后一帆风顺。中原大战，吴团长跳槽屈就后来山东省主席韩复榘手下的旅长。韩省长消极抗战被枪毙，吴旅长就做了蒋介石的师长。国共合作抗日之后，吴师长在抗日与反共摩擦中左右摇摆，在戴笠在不投共，保存实力，便宜行事的指示下。吴化文达到了军人职业的巅峰，被任命为反共救国军上将。抗战胜利，吴将军再作冯妇，自降军衔一级，出任国军整编36师中将师长。国共内战爆发，统帅杂牌军的吴将军被推上了一线，他联系老上司冯玉祥，经冯介绍见到李济深，从而搭上了共产党的关系。激烈的内战中，他的部队几次被华野包围，都是朝天放枪，平安突围。因为屡次溃围而出，战功卓越，被战区司令长官王耀武保举升任九十六军军长，肩挑济南城防一半的重任。
前文讲到济南战役之艰苦为解放战争罕见，毛主席亲自点将，中央军委对战役时间做了三个限定，一个是是二十天攻克，一个是两个月攻克，一个是功而不克改为打援。战无不胜的粟裕，也对攻克济南采用了乐观、悲观估值法。事实上济南战役虽然艰苦，但只打了8天。战后双方战役总结，解放军方面是三军用命，人民支持的论调。国民党的战役检讨是在撤退到台湾后做出的，结论是王耀武对吴化文部使用不当，吴部不堪嫡系排挤，被共军诱降，吴将军变节情有可原。《在国民党如何失去大陆》中对吴化文的评价更是近乎于惋惜：你管人家是不是嫡系，能打仗不就行了，排挤人家。结果一个吴化文就搞掉你们十万兵。如此评价，吴将军大可含笑九泉了。
在解放军序列里，吴化文没当多久将军，就以身体原因主动退役了。其实吴将军退役不是因为身体，而是因为他“功高震主”。改编为第三野战军35军的吴部在渡江战役中拔得头筹，一举攻占南京，把红旗插到了总统府。也就是说，我们在纪录片和影视作品中看到激动人心的那一刻，是吴将军的功劳。可是按照当时军事部署和推进速度，怎么也轮不到35军，吴将军“建立殊勋”的原因成为了历史谜团。
一生大度，三辞元帅的粟裕将军真的不高兴了（数十年后，他亲笔记述的战史中对麾下解放南京只有区区50个字，而且对吴将军只字不提，心中愤懑可见一斑）。随即，35军成为解放军序列中寿命最短的一个军，它仅仅存在了一年多时间。
解甲归田的吴化文当上了浙江省交通厅厅长，后来官至省政协副主席，解放后山东人民曾请愿清算吴厅长汪伪时期的血债，被上海市长诚毅力保，经中央特批去上海疗养。后来，吴主席和四个妻子、约莫十个子女，在西湖边荣养，直到病逝。期间老上司王耀武曾来信：君为座上客，弟为阶下囚。
济南战役拉开了解放战争三大战役的序幕——周恩来。