《守护者》是DC漫画出品的漫画小说。从1986年到1987年，共12期，编剧为英国作家Alan Moore，画家为Dave Gibbons。它的故事发生于同时期的架空历史中，越战、刺杀肯尼迪、水门事件、登月等都被重新演义了。与其它超级英雄漫画不同的是，它讲述了一群或退役或被通缉或被招安的制服义务警员的生存状态；与其说他们在拯救地球，不如说在寻找自己。小说出版后好评如潮，电影的翻拍也很快被提上日程。在导演、编剧、投资方漫长的变动和博弈后，影片终于于2009年在Zack Snyder的手下出炉。影评对Zack极忠实于原著的处理方式褒贬不一：漫画迷们大多赞不绝口大呼过瘾，而普通观众则迷失在近三小时充满黑色气质的大量信息中。
《守护者》共有6位主角，大多是普通人，大多由原Charlton漫画的人物改编（被DC买下）。Moore本想直接用Charlton的人物来讲故事，但公司高层觉得太浪费（因为这里需要直接把他们写退役了），于是说服他创作了一系列新的角色。2012年，DC又出版了12期的《守护者前传》，交代了这些角色的身世；但已不是由Moore执笔，因为他已经与公司闹翻。
6个主要人物是：
笑匠（The Comedian）。一个犬儒主义者和虚无主义者。他在惩治恶人的同时，自己也强奸杀人。他的玩世不恭和深刻洞察力使他具有独特的魅力。他爱着第一代灵丝，也是第二代灵丝的父亲。影片暗示是他刺杀了肯尼迪。他的死似乎罪有应得，也拉开了剧情的序幕。
曼哈顿博士（Dr. Manhattan）。6个人中唯一有超能力的角色。本是核物理实验的牺牲品，但数月后奇迹复活，并拥有了神一般能力：力大无比、随意变换大小和分身、心灵感应、瞬间移动、原子级控制物质、洞悉过去现在未来（感觉一切伪科学相关的技能他都会了）。他赤身裸体全身发蓝光，一晃一晃的阳具是一大看点。他帮美国打赢了越战，也接受了最后的替罪羊身份。他原本和灵丝是恋人，但两人渐行渐远，这是他越来越超脱于人类的原因之一。
夜枭（Nite Owl）。这里指的是第二代夜枭，从小遭受家暴的他很崇拜第一代夜枭，后者收其为徒，并让其继承衣钵。他身着猫头鹰主题的套装，还有艘很酷的飞船。他和灵丝算是6个人中最正常的两个人，两人也终成眷属。
智谋者（Ozymandias）。小时候是神童，长大了被誉为世界上最聪明的人。再加上他矫健的身手（甚至能抓住子弹），使他成为当之无愧综合实力最强的人类（曼哈顿博士已经不是人了）。他是为数不多主动亮明身份的守护者，并建立了庞大的商业帝国。他是全剧的幕后黑手，但他并非传统意义的反派，因为他的计划是制造一个共同的敌人从而使美苏两国联手以避免核战争——而且他成功了。他有一个基因改造后的山猫宠物。
变脸罗夏（Rorschach）。他的名字来自一种墨迹测验，也是他的面具来源。38个人袖手旁观的Kitty Genovese谋杀案是铸成他嫉恶如仇性格的因素之一。他在Keene法案（宣布制服义警为非法）出台后仍然我行我素，被列为FBI十大通缉犯。他的日记和对笑匠之死的侦探起到贯穿全剧的作用。他不妥协的作风使他终成陪葬品。
灵丝（Silk Spectre）。这里指的是灵丝二代，灵丝一代是她母亲。她是守护者中唯一的女性，也是唯一不是从Charlton漫画人物改编而来的。她在曼哈顿博士和夜枭之间演绎了一场三角恋，并保住前者对地球的一丝眷恋，除此之外作用不大。