首先，我要申明并没有瞧不起「撸串」的意思，想象一下夏天的夜晚在街边来个冰啤加撸串也是人生一大快事，对这类大众喜闻乐见的业余活动我表示万分尊敬。然而，若是把「猴头燕窝鲨鱼翅，熊掌干贝鹿尾尖」也都一一撸成了串，不但糟践了这些精贵的食材，想必味道亦好不到哪儿去吧？《匪帮传奇》便是如此，水准不差，但换种拍法完全可以提升一个档次。
影片部分取材于上世纪四、五十年代的真人真事。作为历史上最有影响力的黑帮头子，米奇·科恩垄断了洛杉矶从房地产到石油、从赌场到妓院等诸多行业，视法律为无物，杀人抢劫无恶不作，甚至还暗中操控好莱坞、敲诈勒索过许多明星。此人既有慷慨热情的一面，也有凶残狠辣的一面。细数他的发迹史，从一个倒卖糖果汽水的穷孩子，到一个职业拳击手，再以打手的身份加入黑帮，并一步步登上洛杉矶老大的地位。面对这样的传奇人物，无论是角色还是事迹都有大把可供挖掘塑造的空间。
不料导演鲁本·弗雷斯特偏偏另辟蹊径，找了个意想不到的视角。当然，如果你看过他执导的《僵尸之地》，也就不会感到有多意外了，毕竟不按套路出牌有时候未必没有惊喜。于是，《匪帮传奇》并没有成为《教父》那样的黑帮史诗，而是沿着《七武士》或者《七侠荡寇志》的路数成了一部逞凶诛恶、快意恩仇的准冒险动作片。
在这种设定下，米奇·科恩的形象迅速由立体转向扁平，从具有传奇色彩的黑帮大亨转向毫无特点的普通恶棍，可以套用到任何一个三流反派角色上，就算把他当作一个配角也毫不为过。相反，导演把本片的重点更多地放在由六名警察组成的反黑小组上，这个小组不在编制之内，同时超然于法律之外，在混不吝的约翰·奥马哈率领下，敢于硬碰硬地同科恩对着干，登时弥漫起一股浓郁的复古西部片味道，有着与《七侠荡寇志》中如出一辙的潇洒浪漫。与之相对应的是——需要吐槽一下中文译名——「匪帮传奇」所指的并非米奇·科恩，而是这支匪徒般的反黑小组。因而，「Gangster squad」似乎译为「匪徒小队」更为贴切，不论名字还是性质跟《无耻混蛋》异曲同工。
《匪帮传奇》简洁流畅，也有一定的趣味性，有着爆米花电影的爽劲。但是，用这种套路来描写关于米奇·科恩以及他的黑帮王国的故事似乎有点大材小用了。不仅黑帮与政府、科恩与权贵之间的关系囿于表面，更缺乏价值观层面的指向，注定只能流于平庸。事实上，演员也是如此，西恩·潘、瑞恩·高斯林、乔什·布洛林，每个都是影帝级别的实力派，可在本片中几乎没有发挥的空间，尤其看着西恩·潘频频用一个劲地发狠来表现毫无深度的米奇·科恩这个角色时，心里不住替其惋惜。
唉，好食材居然都被撸成串了。
