老实说，在《壮志凌云》以前，汤姆·克鲁斯的电影我一部没看过。
也可以这样说，在《壮志凌云》以后，汤姆·克鲁斯的电影我几乎一部没落下。
所以我和大多数影迷一样，是从《壮志凌云》这部电影开始认识汤姆·克鲁斯的。
在我看来，这碗靓汤的熬成，经历了这样几个过程：
1、倚重食材：青春偶像时代
青春片是汤姆·克鲁斯出道时的大杀器，手握这把利刃，他初露锋芒。
凭借着托尼·斯科特导演的一部《壮志凌云》，小汤一战成名。并在之后同样由托尼导演的另一部壮志系列《雷霆壮志》里再次展现自己特有的制服诱惑，前一次是飞行服，后一次是赛车服。
同时期的小汤基本靠卖脸，那张俊俏的让所有男人羡慕的精致小脸活跃在各种类型片舞台上，带着墨镜，骑着摩托，但最终都离不开青春与潇洒的扑克脸模式。
《金钱本色》里搭档保罗·纽曼，《雨人》里搭档达斯汀·霍夫曼，两次与老戏骨们的合作不知道究竟是小汤的幸与不幸。幸的是如此年轻便能与两位演技派明星飙戏的确是难逢的机遇；不幸的是红花终须绿叶来配，两位大腕分别凭这两部电影摘得奥斯卡影帝，而小汤却连一次提名都没获得，只能傻傻的坐在颁奖台下装天真了。
这个时期，是汤姆·克鲁斯的青春修炼手册，大部分明星都要经历这个阶段，没什么好诟病的，毕竟有颜值也是一种资本。
2、调剂火候：演技突破阶段
《生于七月四日》是汤姆·克鲁斯演艺生涯中特别重要的一部作品，不光是因为他本人生于七月三日这样一个很接近于片名的日子，更重要的是本片彻底否定了外界批判他没有演技只靠脸蛋的所有说辞。
这部由奥利弗·斯通导演的反战题材电影几乎带来了汤姆·克鲁斯截止目前演艺生涯中最高的演技评价。影片后半段小汤彻底毁掉了自己青春的外貌，出演一位造型邋遢、终日酗酒、放浪形骸的越战残疾老兵。对于一个将外表形象视作高于一切的青春偶像来说，这不亚于一次自杀行为。
如果说小李子靠不断作践自己终于摘得了第88届奥斯卡影帝是一段大家热议的梗儿的话，汤姆·克鲁斯这位前浪早在1989年便已经拍死在沙滩上了。而小汤的此次自残应该比小李更用力，毕竟小李子在通向演技派的道路上已经神不知鬼不觉的慢慢长残了，而彼时才27岁的小汤长得和《壮志凌云》时24岁的自己并没有什么两样。
同样的付出不一定收获同样的果实，小汤并没有小李那么幸运。他没能入奥斯卡评委的法眼，《生于七月四日》为他赢来各种荣誉的同时却并未能为他捧回那最最闪亮的奥斯卡小金人。在第62届奥斯卡影帝争夺站中，他输给了自残程度更高、直接扮演全身瘫痪的丹尼尔·戴-刘易斯。在《生于七月四日》里，克鲁斯丧失了双腿；而在《我的左脚》里，刘易斯却只剩下左脚能动弹。在这场“看谁比我惨”的竞争中，小汤败下阵来。
之后的汤姆·克鲁斯并没有气馁，他在1997年与2000年凭借《甜心先生》与《木兰花》分别提名当年度的奥斯卡最佳男主角与最佳男配角奖，不幸的是他两次皆铩羽而归。
2008年，克鲁斯在《热带惊雷》里再次刻意扮丑作贱自己，不但秃顶蓄须，还大腹便便，吓得观众们不敢相认。但这次他出格的演出甚至连最佳男配角提名都没捞着，也让他基本断了自毁形象换同情的念头。
那期间克鲁斯游走于《义海雄风》、《大地雄心》、《夜访吸血鬼》、《香草天空》等各种类型的题材片里，试图证明自己的演技。它们或是大众的法庭片、史诗片，或是小众的吸血鬼片、悬疑惊悚片，但都非大制作的商业大片。从中我们可以看出克鲁斯心中对于自己的偶像派定位还是心存芥蒂的，他尝试突破，并付诸于实践。他甚至不惜牺牲色相出演了《大开眼戒》，只是寄希望于斯坦利·库布里克的金字招牌为自己赢来演技派的称号。
从《生于七月四日》、《甜心先生》、《木兰花》这三部电影都为克鲁斯带来了金球奖影帝来说，小汤不可谓不努力了，演技也为众人所认同。然而时运不济未能在奥斯卡上折桂也算是天公不作美了。但小汤并没有像小李子那样执念于此，他学会了放弃。
不再追名，专心逐利。小汤开始向阿汤哥过渡。
3、大牌锅具：商业大片阶段
在试图成为演技派并游走于中小制作政治片与文艺片之后，汤姆·克鲁斯开始将目光转向更为纯粹的商业大片。这种类型片一方面靠大投资，另一方面还得靠大导演。好汤还得好锅来炖，不用上大牌锅具，就只能等着收杯具了。
从《碟中谍1》与布莱恩·德·帕尔玛合作开始，汤姆·克鲁斯参演的众多商业大片里可谓大导云集。《碟中谍2》的吴宇森，《少数派报告》与《世界大战》的史蒂文·斯皮尔伯格，《最后的武士》的爱德华·兹威克，《借刀杀人》的迈克尔·曼，《行动目标希特勒》的布莱恩·辛格……每一位都是如雷贯耳的大腕。
这个阶段也是阿汤哥演艺生涯里的黄金时段，其身价与带来的票房也是令人瞩目的。这当中有克鲁斯自身的商业价值因素，更重要的是各种商业类型片领域里的诸位大导演操刀所致。
4、量身定做：动作大片时代
在对各种商业大片进行尝试之后，阿汤哥最终将自己定位于动作偶像的领域。每一位动作明星都需要一套独有系列来装点门面，要不都不好意思出去说自己是搞动作片的。就像施瓦辛格拥有《终结者》系列，史泰龙有《蓝博》与《洛奇》，布鲁斯·威利斯有《虎胆龙威》，范·迪塞尔有《极限特工》与《速度与激情》一样。汤姆·克鲁斯必须要拥有自己的品牌，这便是《碟中谍》系列。
阿汤哥在动作片领域是有先天劣势的，他的身高比不过施瓦辛格，体重赛不过范·迪塞尔，肌肉没法比史泰龙，流氓劲儿又输给了布鲁斯·威利斯。他聪明的把自己定位于智慧型特工形象，伊森·亨特身高、身材与身手在众多动作英雄中都算不上最顶级的，但论头脑与团队精神却是最杰出的。这便是阿汤哥独辟蹊径的动作英雄之路，随着《侠探杰克》系列的展开，他的特工之路愈发的宽广。
暗合了《甜心先生》的剧情，汤姆·克鲁斯早在1993年便与波拉·瓦格纳（Paula Wagner）成立了属于自己的Cruise/Wagner Productions电影制作公司，并参与制作了自己出演的从《碟中谍1》开始的几乎所有电影，并亲自担当部分影片的制片人。2006年 Cruise/Wagner Productions从米高梅手中收购了联美电影公司，此举更扩大了阿汤哥的电影版图并让他取得了更多的话语权。
当上老板的克鲁斯实际上已经可以自主决定影片的走向了，这从他最近几年的导演挑选便能看出，J·J·艾布拉姆斯、布拉德·伯德、克里斯托夫·迈考利、道格·里曼这几位导演基本上都是克鲁斯钦点的。在彼此创作理念磨合后将会不断的为他自己量身定做更多的动作大片。
从很多角度来看，汤姆·克鲁斯和刘德华、贝克汉姆非常相似：青春偶像成名，演技（球技）天赋算不得是一流，在历经冲奖失败后并不甘于终身偶像派的定位，通过勤能补拙的不懈努力，在某些自己擅长的方面成为标杆式人物。在卖脸开始吃力的时候，他们开始卖“肉”，这里的“肉”指的是汗水、体力与拼博精神。他们都是各自领域的偶像级明星，同时也是首屈一指的顶级劳模，提到他们的敬业精神，没几个演员（球员）能与他们相提并论。
一碗靓汤就是这样炼成的，它需要挑选良好的食材，再通过火候的调剂，用优质锅具慢慢炖制，最后再量身定做进行调味与调色。似乎说起来容易，但真正看遍全过程，我们才发现其中的艰辛与磨砺并不是常人所能克服的。
汤姆·克鲁斯便是这样一道风景，不管你喜欢他还是讨厌他，你不得不认同他的勤奋与敬业精神。银幕上的他总是那样的谦逊与乐观，正如演艺道路上的他，将痛苦与委屈都埋在了心里，永远用阳光般的笑容面对命运中的挫折。他的人生具有正能量，他不知疲倦的拼博，他用辛勤的汗水谱写着一段不老的传说。
