近期被吵得沸沸扬扬的《环太平洋》，上映不足一月，中国内地票房突破六亿元，却在北美表现平平，在怪兽片起源的日本反而遇冷，不敌宫崎骏的动画新作《起风了》（The Wind Rises）和皮克斯的经典续作《怪兽大学》（Monsters University），连北美市场口碑糟糕透顶、票房失意的《独行侠》（The Lone Ranger）在日本的表现，都比它要看得过去。较之诸多观察家之前的预测，这个结果实在令人费解。
《环太平洋》是我八月去西藏的时候，就地观影于拉萨屈指可数的一家电影院。拉萨虽为一省会城市、宗教文化旅游名城，却没有比得上重庆一家县城的放映设备和电影银幕，条件比较简陋，因此我并未得到较好的观影享受。《环太平洋》的3D效果，个人感觉比起《侏罗纪公园3D》（Jurassic Park 3D）还是要稍逊一筹，同样内地大热的《侏3D》，片中几个恐龙袭击的镜头就足以吓坏一大帮孩子和年轻人，而《环太平洋》的视觉效果，主要还是体现在机甲VS对战巨大怪兽（名为kaiju）的大动作大破坏场面，以及巨型物体银幕压迫观众的逼人气势，除此之外，3D特色再无体现，不过始终作为一部爆米花电影，不看3D是对不起制片、导演、演员、出品发行方的，暑期档有这么一部在影院看得爽、过后直打直地忘的片子，还是不负期待。
全片的结构是典型的“三段式”。最开始交待背景，稍微有些长。第一部分，发生在大背景数年之后，人类退居防线，抵御怪兽的进攻。结果怪兽升级，人类惨败——俄罗斯机甲、中国机甲和它们的操控者一起葬身大海。这是典型的英雄逆袭前的被打击，只不过英雄变成了人类寄托希望的团体——还得加上机甲。第二部分，男女 主角解禁，驾驶危险流浪者（Gipsy Danger） 打败了两只怪兽，化解了危机。然後科学家和怪兽大脑通感，发现了其操纵者的阴谋。这是英雄的（再次）崛起，为最终战斗作铺垫。第三部分，太平洋里上演惨烈的决战，怪兽和人类世界连接的通道被炸毁，人类暂时取得胜利。当然这样的电影照例留有余地——通道毁了，真正的敌人只打了个照面。卖点依然存在，怪兽新一轮的攻势或将不久即到来。
影片题材新颖，以“通感”操作的巨型机甲对抗异族巨兽为卖点，就国人而言，的确是从未在影院看过的。“通感”这个词，我第一次见的时候，是在杰里夫·福特的中篇小说《冰淇淋王国》中，虽同为“通感”之名，但是实际上涵义是不一样的。《冰淇淋王国》中的通感，是一种各种感官的集合，是无视时间和空间产生的一种与具体事物的共鸣，所见的事物模型、幻想的事物，都能在“脑海”中出现一种景象，疑似幻象，甚至出现了一名女子，拥有同样的感觉，最终却演变成了悲剧。《环》中的通感，则表征了一种人机连接，在通感时，他们的思想是共享的，同时上载到了机甲以操纵它。一般由双胞胎操纵同一机甲，因为他们往往具有同样 的视觉、嗅觉、听觉等联系。在电影开幕，男主角的哥哥被怪兽抓走杀死，男主角作为弟弟，是能够亲身感受到这种死去的痛苦的，这大概就是“感同身受”吧。人类跟机甲的通感，我们放松一点范围，可以认为《钢铁侠》，《铁甲钢拳》均具有这样的设定，但是《环》中却将其发扬到了极致。唯一让我不得不吐槽的是作为中国队代表的三兄弟，操纵着“赤红暴风”居然很快覆灭，让我之前的期待无处容身。
在纷杂的怪兽和机甲大战里，主演必须是帅哥和美女，这是一种互补的搭配，否则会令观众不适。吉尔莫·德尔·托罗（Guillermo del Toro）之前的电影我只看过《地狱男爵》（Hellboy）系列，这里不置多评。《环》启用的并非一线演员，是硬伤，但也能以视效场面和剧情掩盖。剧情总体是潮湿得发霉了点，但是演员的表演在机甲战斗面为主体表现的前提下，并无太多诟病。伊德瑞斯·艾尔巴（Idris Elba）的演讲很到位，这是我之前未料到的，全片充斥地末日气氛，正是需要传递这种演讲一贯都能达到的“正能量”。菊地凛子( きくちりんこ)的表演达到水准，比起四年前的《突击少女》大有进步，也以国籍加入本片，完成了对日本素产“怪兽”的献礼。
“怪兽”类型电影，已然兴起多年，日本的《奥特曼》系列的怪兽是今天二三十岁年轻人们的童年梦魇，著名的《哥斯拉》（Godzilla）被罗兰·艾默里奇（Roland Emmerich）翻拍，在世界渐渐闯出名气。意外产生的怪兽大肆破坏城市，所到之处一片断壁残垣，丝毫不扭捏做作，符合日渐对大片审美疲劳的观众胃口——惊悚+破坏表明是开拓新类型电影的调味品。2008年的《科洛弗档案》（Cloverfield）在北美、日本市场都表现不俗，更是展现了作为低成本怪兽惊悚片的风范。而《环太平洋》怎么看都是一部A级大作的标准，为何在各地市场待遇如此明显呢？
部分新闻指出，宣传不到位是首要因素，但是这种缺陷往往挡不住质量过硬的黑马，因此归根到底还是各个国家观众的需求问题。在大家都看好的日本市场，近年来好莱坞和其他国家电影基本都遇阻，甚至是日本本土真人电影票房也不尽如人意，而动画电影譬如去年的《海贼王》和《龙珠Z》 剧场版，以及今年的《起风了》、《怪兽大学》及《名侦探柯南》最新剧场版，票房均十分给力。可以说，日本本土对“怪兽”类型的电影，近年来兴趣已逐渐淡 化，反而回归一些经典的、轻口味的动画片子。在北美市场，一部真正的“怪兽”大片从未得到真正地准备，即使这些年来陆陆续续推出一些乍看得过去的此类主题片，但是北美观众并未真正接受这种文化。突兀出现的怪兽，难免带来“怪力乱神”的错觉，放眼科幻主题引领的科幻片市场，对影片故事的设想一直局限于当前科技的发展大胆展开合理的想象，因此机器人电影一直都有，外星人也长得在我们的可接受范围内。而惊悚片，一直都是小空间电影的天下，每年如此均无例外。《环》里，不明生物操控的巨兽带来的强烈惊悚感，根本一直与北美观众的电影文化、由此衍生的思想文化相抵触，不会被暑期档荟萃的群英一起拍死，也是注定不能卖座的。
中国市场的火爆，基本也在预料之中，事实不可否认，也确实火爆于想象之外。但谁又能保证在人数巨多、市场庞大的中国，不出现几部暑期大杀器呢？《环》的预告片做得很好，我敢保证在几个月前看预告片的时候，大多数人已经被美国机甲危险流浪者手掣轮船猛砸怪兽的场面給hold住，全身都燃了。然後本片的新颖主题，却也能勾起大多数年轻观众对儿时的回忆，因这部片子里的怪兽，初看都与《奥特曼》的诸多怪兽长得比较“兄弟”的，只是变得更迅速、凶猛、强大。皮克斯的动画在中国表现得一直都中规中矩，这部《怪兽大学》发力在后，《惊天危机》（White House Down）缺乏吸引中国观众的绝对爆点，而《速度与激情6》（Fast & Furious 6） 在高清片源已流出的情况下才上映，丧失了相当部分观众，这个夏天，再也找不到同等重量级的好莱坞大片挑战《环太平洋》，今年举国有点热，而面对国内社会繁复斑杂的生活现状，人们尤其需要去电影院寻求一种刺激火爆的放松，《环太平洋》当之无愧地担起了这份艰巨的责任。八月殿后的是《侏罗纪公园3D》，同样体现了怀旧情节的全新展现。可以说，八月的《环太平洋》，是为今年八月的中国内地观众“意外”量身打造的一部大片。