影片中的一处细节——女主人公作为工厂里的广播员播报了“珍宝岛自卫反击战”的内容，“暴露”了影片的故事发生于上个世纪的六十年代末七十年代初。国际形势动荡不安，国内政局依旧不稳，作为大后方的兵工厂里，却同样饱含着那个特殊年代里人们情感压抑，爱意难抒的桎梏氛围。人与人之间，多的是革命友情，却难见真爱真情。
新婚不久便不幸成为英雄妻子的罗雪梅，被从农村老家安排到了兵工厂工作。与试枪员祝福忠渐渐情投意合。革委会李主任在不断对罗雪梅施以援手和无微不至的关怀之后，也渐渐流露出对她的倾心之意。而厂里的同事播音员也屡屡对其表现出心意……
“寡妇门前是非多。”看似一句笑言的背后，却隐含着那个特殊的大时代下，人们渴望爱又惧怕爱的矛盾的心理和残酷的现实。影片中始终一席粉红色衣装的罗雪梅只身来到大西南兵工厂投靠，正如茂密单一的绿林中突然长出了一颗熟透了的野草莓，既夺目又香气诱人。
在电影中，导演并没有给出一个清晰的判断，或者一个说教性的结论。他只是通过朴实的画面和略显生涩的对白展示了那个年代的现实，让结论随着问题的滋生逐渐揭露。并最终以颇具震撼性的结局，给出一个人们并不想看到的答案：罗雪梅和祝福忠在试枪场里激情时被误杀，两人赤身裸体相拥而卧的特写，不亚于“梁山伯与祝英台化蝶相随”那一幕的撼动心灵。
电影的名字叫“野草莓”，一方面这种外在红润可人，内在香甜美味的水果，有极大的“爱”的象征意义，另一方面也反射出在那个特殊的年代里，登堂入室的绝不会是它，所以草莓只能是野的，只能是在偷偷摸摸的条件下短暂品尝的禁果而已。其次，“野草莓”暗示了这个兵工厂里短暂夏日的美妙，也暗示了人们在被时代和所谓世俗的压抑与自我克制、驯服之前人生中最美妙的时刻。更在编导结尾处的特意而为的“三十年后”的桥段中，林间滋生的“野草莓”在变作成片养殖的草莓园之后，俨然失去了它曾经的香甜味道。象征着现代社会里，爱的泛与滥，已然叫人忘记了品尝它的初衷与美好。
尽管《野草莓》只有九十几分钟，但显得非常完整，仔细地回想起来，没有多少多余的镜头，只是在描写罗雪梅和祝福忠的情感升华时显得略欠火候。但要考虑到那个特殊年代里对爱如此饥渴和渴望的年轻人们，或许只需一个眼神或碰一碰手指，就能激发起熊熊的爱火。导演在试图借人物的情感流露，探究人类内心的真实世界，以及那个特殊年代留给人们的深深影响。包括李主任和播音员以及之前的文艺干事在内的诸多人物都真切地表现出对爱至少是对女性的渴望。而可悲的是，只有始终以敞怀儿穿衣形象示人的祝福忠，敢于表达内心，敢于去做。
从原著小说到影片编导的工作，皆以大量的事实描写提醒了我们，所有这一切都指向电影的主题：爱在无爱的年代，只有死亡和无力感。