在香港生活多年的珊珊，回到潮汕老家为逝去的祖母祭奠。尽管老家的生活环境和人情事物依然如十几年前没有丝毫变化，但是，大家照例过着淳朴勤劳的简单生活。青梅竹马的孝松已经与儿时的玩伴阿珍结婚，有一女儿。阿珍成为小学校长，孝松任劳任怨整日劳作，一家的小日子还算和谐美满。两相对比之下，尽管珊珊带着一身城里人的习气下榻，令人揪心的亲姐妹官司却总不能让珊珊释怀，不时给香港的律师打电话询问近况。父亲在十年前去世后，留下的家产事业，成为两姐妹最大的罪恶根源，一直纠缠不清。过于放纵情感生活的珊珊失去了生育能力，只能羡慕阿珍的幸福生活。阿珍对于这个从小一起玩耍的朋友又是心怀芥蒂，又是心生怜悯，两人在送别时又双双陷入悲情。
作为香港80年代十大名片之首的本片，没有太深刻的哲理，也没有什么阴谋诡计，完全是一次回家探亲的家长里短。在如此简单的不能再简单的故事中，却酝酿着无与伦比的人文情怀。夏梦制作人，严浩导演，喜多郎配乐，张叔平艺术指导，“高龄”新人演员顾美华，还有斯琴高娃，如今看来都是一组令人炫目的强大卡司阵容。尽管在制作团队的精心打磨之下 ，如今看来略显粗糙的制作水准，但在当年的金像奖却赢得6项大奖，足可见影片的意义非凡，拥有不容小视的分量地位。
一名浸泡在铅华中的浮华女，当回归到儿时的生长地时，那时那景那人历历在目，由不得奔涌的情感倾泻而出，谱写一曲完美的思乡曲，怎一个情字了得！就算今日看来，也绝不做作，引人入胜。特别是斯琴高娃那出神入化的演技，甚是让人大开眼界。人才就是人才，实力就是实力啊。最具有寓意象征的要属那对双胞胎老人，生在乱世出过国见过大世面，最终还是叶落归根，在百年古树下品茶练气功，吸纳浩然之气锻炼长生之体，颇有几分超然物化之感，让人心气平和感叹世间轮回。这就是在平凡中见崇高，渺小中见伟大的至高境界了。